Partie V : les palmes naissent

par Jean-Michel le Lun 19 Juil - 10:08

Accessoire indispensable de la plongée, les palmes firent leur apparition tardivement, c'est pourtant par elles que la révolution de la plongée autonome ce fit : faisant passer le plongeur de la position verticale du pied lourd a l'horizontale

Les palmes, invention française ont été mises au point en 1933 par le capitaine de corvette Louis de Corlieu.

Les recherches ont débuté en 1927. Le brevet a été déposé le 6 avril 1933. Le 12 juin de la même année, des essaies officiels ont été effectués dans la rade de Saint-Jean-de-Luz devant des observateurs de la Marine Nationale.

Louis de Corlieu nagea pendant 6 heures dans une eau à 12 °C, parcourant 8 km. En dépit de cette démonstration réussie, la Marine Nationale refusa d'adopter les "propulseurs de natation et de sauvetage" (appellation de l'époque).

En 1939, un homme d'affaire américain, Owen P. Churchill achète à Tahiti une paire de palmes. De retour au États-Unis, il signe un accord avec de Corlieu et lance les "swinfins" qui seront adoptées dès 1940 par l'US NAVY.